学校创建于1977年，原隶属国家轻工业部；1998年转属河南省人民政府；2009年被列为河南省博士学位授予单位立项建设高校；2011年河南省人民政府和国家烟草专卖局签约共建郑州轻工业学院；2018年被确定为河南省博士学位授予重点立项建设单位。
学校拥有14个一级学科硕士授权点、11个二级学科硕士授权点。学校现有65个本科专业，其中4个国家级特色专业建设点，1个国家级专业综合改革试点专业，6个教育部“卓越工程师教育培养计划”试点专业，14个省级特色专业建设点，13个省级专业综合改革试点专业，有20门国家级和省级精品课程、10门省级精品资源共享课程、1门省级精品视频公开课、4门省级双语示范课程，有8个省级教学团队、11个省级实验教学示范中心。学校高度重视学科建设，主动适应经济社会和行业发展需要，不断凝练学科方向，突出学科特色。目前拥有河南省优势特色学科“食品科学与工程”，省级一级学科重点学科14个、省级二级学科重点学科3个，食品科学与工程、化学工程与技术、电气工程、机械工程等传统优势学科实力雄厚。
2018年专升本招收专业：法学、市场营销、物流管理、机械设计制造及自动化。
